« MODERN PIANO MUSIC »
20 avril au 3 sept | April 20 to Sept 3
vernissage 19 avril 17h30 | April 19 ~ 7:30PM
dhc-art.org
Ed Atkins crée des vidéos numériques générées par ordinateur qui mettent l’accent sur la réalité corporelle, analogique. Les vidéos présentées à DHC/ART ont l’étonnante capacité de nous ramener à notre corps, en dépit – ou peut-être en raison – de leur constitution numérique, immatérielle. Les animations elles-mêmes portent sur la représentation de choses, de sensations et d’expériences strictement physiques – un terrain affectif singulièrement humain incarné par des personnages animés par ordinateur étonnamment réalistes. De plus, par leur échelle imposante, les installations vidéo d’Atkins ont la faculté de déconcerter profondément le spectateur et de brouiller la distinction entre ce qui est vivant et ce qui ne l’est pas, entre ce qui se meut de son propre chef et ce qui est «animé».
Ed Atkins makes digital, computer-generated videos that emphatically stress corporal, analogue reality. The videos exhibited at DHC/ART have the startling ability to return us to our bodies despite – or perhaps because of – their bodiless, digital constitution. The animations themselves centre on representations of starkly physical things, sensations, and experiences – a singularly human affective terrain performed by uncannily realistic computer-animated surrogates. In combination with the imposing scale and volume of their installation, an Atkins video can profoundly unsettle the viewer, disturbing the distinction between what is alive and what is not, what moves of its own volition and what is ‘animated’.
Dans chaque œuvre de l’exposition, un protagoniste solitaire partage des situations et des émotions intimes au moyen de monologues confus exprimant un désir ardent. Ces monologues sont ponctués de musique populaire, de bruits d’éructation, d’intertitres mièvres et de déclarations absurdes juxtaposés à des slogans publicitaires et à de gênantes irruptions de karaoké chantées de tout cœur par le personnage. La vraisemblance de l’animation et des effets créés par ordinateur atteint un niveau hystérique et grotesque, où chaque poil, plaie et contusion fleurit et suppure sous les reflets de lumière et à travers les particules de poussière, tout cela pour se rapprocher d’une certaine corporalité empathique: établir un lien avec la condition de mortel du spectateur, ce que les vidéos ne peuvent que reproduire de manière pathétique, malgré leur abjection livide. La véracité des images numériques contemporaines cède sous le poids de sa charge sanglante, sensible et viciée.
L’exposition, présentée dans les locaux des 451 et 465, rue Saint-Jean, réunit cinq œuvres récentes d’Atkins. Dans la vidéo à trois canaux Ribbons (2014), un homme nu boit, fume, chante et s’apitoie sur son sort avec mélancolie, tout en remplissant son verre successivement de whiskey, de sang et d’urine. L’œuvre, au synchronisme intermittent, décrit ce qui pourrait être une nuit d’ivresse, culminant avec une interprétation particulièrement démoralisante de La passion selon saint Matthieu, de Bach. Dans Hisser (2015), nous retrouvons notre protagoniste dans sa chambre pendant une nuit interminable, plongé dans un état d’absence, de solitude et de confusion qui semble mener vers une seule issue horrible. Safe Conduct (2016), sa pièce la plus récente, consiste en une parodie noire des vidéos de démonstration de sécurité dans les aéroports illustrant la violence symbolique à laquelle nous sommes tous soumis pour des raisons de sécurité et de sureté discutables. Un ballet d’horreurs procédurales s’y déploie au rythme implacable du Bolero de Ravel et de son crescendo vers la démence.
Au moyen d’effets de décalage, d’ellipses et d’une kyrielle de techniques cinématographiques détournées, Ed Atkins met à mal ce que nous croyons comprendre en matière de narration audiovisuelle. Son approche vernaculaire et réflexive s’inspire du cinéma, de la télévision, de jeux vidéo, de la musique populaire, de l’infopublicité et du monde virtuel hybride qui redéfinit nos relations par l’entremise des médias sociaux. Les œuvres d’Atkins brossent un portrait délirant de la psyché collective contemporaine: dissociative, sociopathe, misanthrope, absurde, désespérée et vulnérable. Le fait que l’artiste prête sa voix et ses expressions faciales à chacun des substituts trouble encore davantage notre capacité de discernement, celle-ci étant déjà éprouvée lorsque nous occupons ces mondes matériel et immatériel qui perturbent notre perception de nous-mêmes, de la vie et de nos relations les uns avec les autres.
Il s’agit de la première exposition de l’artiste au Canada.
Ed Atkins (Oxford, Royaume-Uni, 1982) vit actuellement à Berlin. Il a récemment présenté des expositions personnelles notamment au Castello di Rivoli (Turin), au MMK (Francfort), à la Tate Britain et à la Serpentine Gallery (toutes deux à Londres), au Palais de Tokyo (Paris), au Stedelijk Museum (Amsterdam), à The Kitchen et au MoMA PS1 (toutes deux à New York). Il a également participé à la 55e Biennale de Venise, à la 14e Biennale d’Istanbul et à la 12e Biennale de Lyon. En 2016, son recueil de textes A Primer for Cadavers est paru aux éditions Fitzcarraldo et une monographie éponyme a été publiée par Skira.
Each work in the exhibition features a solitary protagonist sharing intimate situations and emotions via garbled soliloquies of desperate longing. They are punctuated by fragments of pop musicoff-screen belches, mawkish inter-titles, and absurd declarations, which are juxtaposed with advertising stock and the character’s embarrassing breaks into heartfelt karaoke. The fierce verisimilitude of the computer-generated animation and effects is employed to a hysterical, grotesque degree, with every hair, bruise, and contusion blooming and sucking beneath lens flares and dust motes, all towards some corporeally empathetic end: a connection with the viewer on mortal terms, which the videos can only pathetically rehearse despite their livid abjection. Contemporary digital imagery’s veracity collapses beneath the weight of its bloody, sensitive, flawed charge.
Spanning both 451 and 465 rue Saint-Jean, the works presented at DHC/ART are five of Atkins’s most recent. Ribbons (2014) is a three-channel installation in which a naked, male figure drinks, smokes, sings, and burbles his melancholic self-pity into a whiskey glass that fills and refills with booze, blood, and urine. Falling in and out of synchronicity, the work runs through what might be a night of progressive inebriation, culminating in a particularly deflating rendition of the aria from Bach’s St. Matthew Passion. In Hisser (2015) we encounter our protagonist in his bedroom during a never-ending night, held in a disastrous, fugue-state loop of loneliness and confusion from which there is only one horrifying means of escape. Safe Conduct (2016), Atkins’s latest work, is a pitch-black send-up of instructional airport security videos that demonstrates the symbolic violence we are all subjected to for the dubious reasons of security and safety. A ballet of procedural horrors unfurls to the relentless rhythm and slow building lunacy of Ravel’s Bolero.
Through offbeat timing, jump cuts, and a raft of other skewed cinematic tropes, Ed Atkins destabilizes what we presume to understand about audio-visual storytelling. His is a reflexive vernacular built from cinema, television, games, pop music, infomercials, and the hybrid world of the online with its remodelling of our relations via social media. Atkins’s works conjure a delirious portrait of a collective contemporary psyche: dissociative, sociopathic, misanthropic, absurd, desperate, and vulnerable. The fact that the artist lends his voice and facial expressions to each of the surrogates adds to the acute struggle around discernment: the way the various material and dematerialised worlds we all now occupy confuse a coherent sense of self, of what life is, and of how we relate to one another.
This is the artist’s first exhibition in Canada.
Ed Atkins (Oxford, UK, 1982) currently lives in Berlin. Recent solo exhibitions include Castello di Rivoli (Turin); MMK Frankfurt; Tate Britain and The Serpentine Gallery (both London); Palais de Tokyo (Paris); The Stedelijk Museum (Amsterdam); The Kitchen and MoMA PS1 (both NYC). His work was included in the 55th Venice Biennial, the 14th Istanbul Biennial, and the 12th Lyon Biennial. ‘A Primer for Cadavers,’ a collection of his writing, was published by Fitzcarraldo Editions in 2016, and a new eponymous monograph published by Skira.
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