« MAKE IT BIG »
Commissaires : Nicolas Mavrikakis, Roxanne Arsenault et Manon Tourigny
12 mai au 18 juin | May 12 to June 18
vernissage 12 mai 20h00 | May 12 ~ 8:00PM
centreclark.com
Mathieu Lefèvre, Boredom Desk
Comment être fidèle à la mémoire d’un artiste et au sens de ses créations? C’est toute la question de l’histoire de l’art. C’est aussi parfois celle de l’amitié. Pour cette rétrospective de l’artiste Mathieu Lefèvre, décédé en 2011 à Brooklyn, nous avons tout fait pour renouer avec lui et son art. Nous avons même consulté une médium afin que Mathieu lui-même puisse tenter de nous dire quoi faire avec l’œuvre qu’il nous laissée… « Make it Big » nous a-t-il (peut-être) lancé de l’au-delà avec un humour que nous avons étonnement reconnu. Et c’est en grand que nous avons pensé cette expo. À notre connaissance, c’est la première à être montée avec l’aide de l’esprit d’un artiste… rien de moins ! Plus fort que les Mémoires d’outre-tombe de Chateaubriand, écrites avant même la mort de l’auteur.
How should one be faithful to the memory of an artist and to the meaning of their work? This is one of art history’s fundamental questions. The same could be said for friendship. For this retrospective on the work of Mathieu Lefèvre, who died in Brooklyn in 2011, we’ve gone to great lengths to re-establish a dialogue with the artist and his work. We have even consulted with a medium so Mathieu could tell us how to deal with the work he’s left behind. The answer that seemed to emerge from the hereafter was, “Make it Big”. Which was fitting, given Mathieu’s characteristic humour. And make it big, we did. To our knowledge, this exhibition is the first to have been organized with the help of the artist’s spirit, no less. Even more impressive than Chateaubriand’s Mémoires d’outre-tombe (Memoirs from Beyond the Tomb), written before the author’s death!
Nous avons donc décidé de monter la première rétrospective de son œuvre à travers un parcours ponctué des thèmes récurrents de sa pratique. Ceux-ci incluent son esprit contestataire et irrévérencieux, ainsi que son habitude à se confronter à l’héritage artistique de plusieurs grands noms de l’histoire de l’art avec laquelle il maintenait une relation ambigüe – et plus particulièrement dans le cas de l’art contemporain. L’exposition présente une exploration de son travail sous toutes ses formes et à toutes les périodes de sa vie. Elle comprend des extraits de films dans lesquels il a joué alors qu’il était un très jeune acteur, des œuvres réalisées alors qu’il était encore étudiant – comme cette vidéo intitulée Mathieu Lefèvre est un artiste important (2005) –, et jusqu’à des pièces retrouvées dans son atelier au moment de sa mort, recréant même les éléments essentiels de cet espace. Qui plus est, nous avons concrétisé son projet/testament, créé lors du Symposium de Baie-Saint-Paul, qui ne pouvait être réalisé qu’après sa mort; celui d’exposer son corps, ou tout au moins (et à défaut de) son urne que ses parents ont ramenée d’Alberta, tout spécialement pour l’événement. Oui, Mathieu avait pensé à faire une œuvre avec sa mort.
Durant les semaines consacrées à cette exposition, seront lancés deux ouvrages concernant Mathieu : sa biographie « non autorisée » où ses amis, proches et membres de sa famille ont raconté sa vie, et une deuxième publication, une sélection de ses dessins et notes retrouvés dans ses nombreux cahiers.
Cette exposition est de plus accompagnée par le lancement montréalais d’I Don’t Understand Art About Art, livre élaboré par les parents de Mathieu, et par le lancement du numéro 113 de la revue Espace, dédiant sa page couverture et un cahier spécial à Mathieu Lefèvre.
À 30 ans, comme une star de la musique rock, sa disparition fut prématurée. Mathieu Lefèvre a été une étoile filante qui aura laissé une œuvre prolifique et multiforme.
And so, we have chosen to mount the first retrospective of his work based on the recurring themes of his practice, namely his irreverent and anti-establishment spirit, and his habit of confronting the artistic legacy of many of art history’s biggest names, especially within contemporary art, with whom he maintained an ambivalent relationship. This exhibition explores his work in all its forms and at each stage of his life, from excerpts of films in which he starred as a young actor, to artworks he created while a student, such as the video titled, Mathieu Lefèvre est un artiste important (2005), to pieces he had been working on in his studio at the time of his death, and a recreation of the essential elements of that space. We have even realized his projet/testament (will/project), created during the Baie Saint-Paul Symposium, which could only be carried out after his death, with his death. That is, to expose his corpse, or at the very least (in its absence) his funerary urn, which his parents have graciously brought here from Alberta especially for this event. Indeed, Mathieu had even thought of turning his death into a work of art.
During the course of the exhibition’s five-week run, two books on Mathieu’s life and work will be launched. The first is an “un-authorized biography” where friends, family and loved-ones recount stories of the artist’s life. The second publication is a collection of drawings and notes selected from his many sketchbooks.
Finally, this exhibition will be complemented by the Montréal launch of, I Don't Understand Art About Art, a book written by Mathieu’s parents, as well as the launch of issue 113 of ESPACE art actuel, which has dedicated its front cover and a special insert to the memory of Mathieu Lefèvre.
Like a rock star, his death came all too soon at age 30. Mathieu Lefèvre was a shooting star who left behind a prodigious and multitudinous body of work.
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