« DES PAQUETS D'HISTOIRES »
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Gilles Mihalcean, Ligne (détail) 2015 bois, plâtre et cisal
Actif depuis la fin des années soixante, Mihalcean a eu une influence déterminante sur le développement de la sculpture au Québec dans les années quatre-vingt. Ses formes organiques indéfinies sont contenues, étayées et encadrées par la fine précision des angles droits et des matériaux durs, souvent des métaux, qui font référence aux tendances minimalistes des années soixante. Contrastant avec la simplicité professée du minimalisme, toutefois, ces juxtapositions proposent des associations poétiques qui dérivent de va-et-vient incessants entre le petit et le grand, l’intérieur et l’extérieur, le réel et l’imaginaire.
Active since the late 1960s, Mihalcean was a leading force behind the development of the region’s unique sculptural field in the 1980s. His rough-hewn organic forms are contained, buttressed and framed by the smooth precision of right angles and hard materials, often wood, that obliquely refer to the Minimalist tendencies of 1960s. In contrast to the professed simplicity of Minimalism, however, these juxtapositions proffer associative and poetic intensities that derive from their incessant movement between small and vast, inside and outside, reality and imagination.
Aussi prolifique qu’à l’aise dans une multitude d’échelles – de sa sculpture monumentale de 14 mètres, Monument à la Pointe (2001), située dans l’arrondissement montréalais de Pointe-Saint-Charles, ou Printemps, installée tout dernièrement au CUSM, aux propositions intimes et philosophiques qui caractérisent sa plus récente production –, Mihalcean bâtit une oeuvre unifiée par un subtil sens de l’humour, d’astucieuses juxtapositions et son habileté à générer des métaphores vivantes avec des matériaux inertes.
Les œuvres récentes de Mihalcean incluent avec une apparente facilité différents matériaux le plâtre, le bois, des objets trouvés ainsi que des fibres naturelles. Hétérogènes, elles ne reposent pas nécessairement sur des socles de présentation traditionnels. Elles posent des questions et proposent des énigmes dans divers registres : espace, matière et langue.
L’une des possibilités les plus fécondes de la sculpture est de générer et d’incarner un langage flexible, qui opère sur différents plans : tactile, formel, linguistique et historique. Si Mihalcean a su adapter son langage artistique aux changements survenus en près d’un demi-siècle de pratique, il continue à se poser des questions toutes simples : Comment ces choses sont-elles assemblées? Que verrait-on si on pouvait apercevoir l’autre côté aussi? - Nathalie Zayne
As prolific as he is adept at working in a range of scale—from his spectacular 14-metre-high public art piece Monument à la Pointe (2001) and to the recent major commission at the MUHC (McGill University Health Center), to the intimate philosophical propositions that comprise his latest output—Mihalcean’s work is unified by his canny sense of juxtaposition and humour, and his ability to make live metaphors from latent materials.
Mihalcean’s recent works seamlessly incorporate such means as plaster, wood, found objects and natural fibres. They are heterogenous and do not rest on formal templates. They pose questions and propose riddles to us, on spatial, material, and linguistic registers.
Though endowed with different tools, the child, viewer and artist are equal constituents in this game, related by their desire to see both the inner and outer realities of things and their attempts to reconcile them.
One of the most fecund capacities of sculpture is to generate and embody a flexible language that operates on several levels: tactile, formal, linguistic and historical. Working through over a half-century of change, Mihalcean has adapted his artistic language accordingly, but seemingly by asking himself simple questions: how do these things fit together? And, what if we could see the other side, as well? - Natalie Zayne
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